ผู้แสวงบุญชาวมุสลิม ทยอยเดินทางเข้าร่วมพิธีฮัจญ์ประจำปีนี้ ซึ่งเปิดฉากขึ้นเป็นวันแรกในวันพุธ (29 ก.ค.) ที่นครเมกกะ โดยในปีนี้ ทางการซาอุดีอาระเบียออกมาตรการจำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมพิธี เพื่อรับมือการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19
รายงานข่าวระบุว่า นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ที่ทางการซาอุฯ ต้องอนุญาตให้เฉพาะพลเมืองของตน และชาวมุสลิมต่างชาติที่อาศัยอยู่ในซาอุฯ เท่านั้น ที่สามารถเข้าร่วมพิธีฮัจญ์ได้ ขณะที่ชาวมุสลิมจากประเทศอื่นทั่วโลก ถูกสั่งห้ามการเข้าร่วมพิธีฮัจญ์ในปีนี้
ทางการซาอุดีอาระเบีย กำหนดจำนวนผู้เข้าร่วมพิธีในปีนี้เอาไว้เพียง 1,000 คน เท่านั้น เพื่อป้องกันความแออัด ที่อาจทำให้เกิดการแพร่เชื้อระหว่างผู้แสวงบุญ ขณะเดียวกัน ทางการซาอุฯ ยังมีมาตรการตรวจคัดกรอง ตรวจวัดอุณหภูมิ และมาตรการรักษาระยะห่าง อย่างเข้มงวด ตลอดช่วงพิธีฮัจญ์ในปีนี้ที่จะดำเนินต่อเนื่องราว 1 สัปดาห์
ทั้งนี้ โดยปกติแล้ว พิธีฮัจญ์ในแต่ละปี จะมีผู้แสวงบุญจากทั่วโลกเข้าร่วมมากกว่าปีละ 2.5 ล้านคน ทั้งที่เมืองเมกกะ และเมดิน่า และในแต่ละปี มักมีผู้ได้รับบาดเจ็บจากการเหยียบกัน หรือล้มป่วย เพราะความแออัดระหว่างร่วมพิธี
การเปิดฉากขึ้นของพิธีฮัจญ์ในปีนี้ มีขึ้นในขณะที่ตัวเลขผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ของซาอุดีอาระเบียล่าสุดมีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 270,831 คน และมียอดผู้เสียชีวิตแล้ว 2,789 ราย
