งานวิจัยชี้ ความร้อนทำให้แก่เร็ว! อายุทางชีววิทยาเพิ่มขึ้นถึง 14 เดือน
ประเทศไทยเข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว งานวิจัยชิ้นใหม่เผย ความร้อนทำให้แก่เร็ว! อายุทางชีววิทยาเพิ่มขึ้นถึง 14 เดือน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
แค่อ่านหัวข้อก็อาจจะทำให้คนไทยหลายคนถึงกับหันขวับ! เพราะหลายคนชอบแซวว่าพระอาทิตย์ขยันทำงาน จนประเทศไทยมี 2 ฤดูคือ ร้อนกับร้อนมาก! ซึ่งเรื่องความร้อนทำให้แก่เร็วนั้น เป็นรายงานใหม่ที่เผยแพร่ในวารสาร Science Advances โดยทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียได้ศึกษากลุ่มตัวอย่าง 3,600 คน ที่มีอายุ 56 ปีขึ้นไป ทั่วสหรัฐอเมริกา โดยการเก็บตัวอย่างเลือดในช่วงเวลาต่าง ๆ จากนั้นก็มารวมเข้ากับดัชนีความร้อนของแต่ละพื้นที่ที่ผู้เข้ารับการวิจัยอาศัยอยู่ ตั้งแต่ปี 2010-2016 โดยแบ่งความร้อนออกเป็น 3 ระดับ คือ ระดับเฝ้าระวัง 26-32 องศาเซลเซียส ระดับเฝ้าระวังสูงสุด 32-39 องศาเซลเซียส และระดับอันตราย 39-51 องศาเซลเซียส แล้วนำมาวิเคราะห์เพื่อดูการเปลี่ยนแปลงทาง "เอพิเจเนติกส์" ซึ่งเป็นการวัดอายุของเซลล์ทางชีววิทยา 3 ชนิด ซึ่งสามารถทำนายความเสี่ยงการเกิดโรคในอนาคต หรือการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับวัยชราได้ และบอกว่าร่างกายทำงานได้ดีเพียงใดในระดับโมเลกุลและเซลล์
ผลปรากฏว่า ผู้ที่อาศัยอยู่ในบริเวณที่มักเกิดความร้อนจัด ซึ่งมีอุณหภูมิสูงกว่า 32 องศาเซลเซียส มีแนวโน้มจะแก่ชราเร็วขึ้นในระดับโมเลกุล เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่เย็นกว่า โดยบุคคลที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 32 องศาเซลเซียส เป็นเวลาอย่างน้อย 140 วันในหนึ่งปี อาจแก่ชราเร็วกว่าบุคคลที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีวันที่ร้อนจัดน้อยกว่า 10 วันต่อปีถึง 14 เดือน พูดง่ายๆ ก็คือ ยิ่งมีวันที่อากาศร้อนเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้แก่เร็วขึ้นเท่านั้น
การแก่ก่อนวัยทางชีววิทยาแตกต่างจากการเสื่อมสภาพตามอายุ เพราะอายุทางชีววิทยา เป็นตัวชี้วัดว่าร่างกายของเราทำงานได้ดีเพียงใด ลงลึกไปในระดับเซลและโมเลกุล สะท้อนถึงระดับความเร็วในการเสื่อมของเซลล์และเนื้อเยื่อของแต่ละบุคคล ส่วนอายุตามปฏิทินนั้นอ้างอิงตามวันเดือนปีเกิดของแต่ละคน ดังนั้น อายุทางชีววิทยาจึงเป็นตัวที่สามารถบอกถึงความเสี่ยงของการเกิดโรค และอัตราการเสียชีวิตได้ โดยพิจารณาจากการใช้ชีวิตของแต่ละคน
ทั้งนี้ รายงานระบุว่า การสัมผัสความร้อนนั้นมีความเชื่อมโยงกับความแก่ชรา แต่ยังไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะสรุปได้อย่างชัดเจนว่า การได้รับความร้อนเป็นสาเหตุของการแก่ชราเร็วขึ้น เพราะอาจจะมีปัจจัยอื่นๆ ร่วมด้วย เนื่องจากการวิจัยนี้วิเคราะห์โดยใช้ตัวอย่างเลือดเพียงอย่างเดียว แต่ยังไม่ได้พิจารณารายละเอียดถึงการใช้ชีวิตของแต่ละคน เช่น ผู้เข้าร่วมมีเครื่องปรับอากาศในบ้านหรือใช้เวลาอยู่นอกบ้านมากน้อยแค่ไหน
นอกจากนี้ ยังมีอีกหลายคำถามที่ต้องหาคำตอบ เช่น การไปอยู่ที่ร้อนจัดในเวลาสั้น ๆ ทำให้แก่ลงเร็วได้หรือไม่? และการย้ายออกไปอยู่ที่เย็นกว่าจะช่วยชะลอการแก่ได้ใช่หรือไม่ ซึ่งในอนาคตโลกจะร้อนขึ้น เอพิเจเนติกส์จะเปลี่ยนไปตามการตอบสนอง ยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องศึกษาเพื่อดูว่าจะปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้อย่างไร
Advertisement
