สหรัฐฯอนุมัติขาย F-16 รวม 20 ลำให้ฟิลิปปินส์ จีนเตือนอย่าทำลายสันติภาพ
สหรัฐฯ อนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ F-16 จำนวน 20 ลำ ให้กับฟิลิปปินส์ นับเป็นการยกระดับขีดความสามารถครั้งใหญ่ของกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ โดยข้อตกลงนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ให้คำมั่นว่า จะรับมือกับการรุกรานของจีน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
สำนักงานความร่วมมือด้านความมั่นคงกลาโหมของสหรัฐฯ (DSCA) ประกาศเมื่อวันอังคาร (1 เมษายน 68) ว่า สหรัฐฯ ได้เสนอขายเครื่องบิน F-16 และอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง มูลค่าประมาณ 5,580 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ ประมาณ 204,000 ล้านบาท ให้แก่ฟิลิปปินส์ ซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้
DSCA ระบุว่า การขายครั้งนี้จะช่วยส่งเสริมนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ด้วยการช่วยปรับปรุงด้านความมั่นคงให้แก่พันธมิตรทางยุทธศาสตร์ เพื่อให้กองทัพฟิลิปปินส์เป็นกองกำลังที่มีความสำคัญต่อความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจ สันติภาพ สเถียรภาพทางการเมืองในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
การประกาศขายอาวุธครั้งนี้เกิดขึ้นเพียงไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เดินทางเยือนฟิลิปปินส์เป็นครั้งแรกในฐานะหัวหน้ากระทรวงกลาโหม และให้คำมั่นว่า รัฐบาลสหรัฐฯ จะเสริมสร้างพันธมิตรทางทหารกับรัฐบาลฟิลิปปินส์ เพื่อฟื้นฟูศักยภาพในการป้องปราม เพื่อตอบโต้การรุกรานของจีนในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
นอกจากนี้ เฮกเซธ ยังประกาศว่า สหรัฐฯ จะส่งเพิ่มขีดความสามารถทางทหารขั้นสูงให้แก่ฟิลิปปินส์เพื่อฝึกซ้อมร่วมกัน ยกระดับความสามารถในการปฏิบัติการระดับสูง และให้ความสำคัญกับความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมกลาโหมระหว่างสองประเทศ
ฟิลิปปินส์สั่งซื้อ F-16 รุ่นใหม่ล่าสุด 20 ลำ
สำนักงานความร่วมมือด้านความมั่นคงกลาโหมของสหรัฐฯ (DSCA) เปิดเผยว่า ฟิลิปปินส์ได้ยื่นคำขอซื้อเครื่องบินขับไล่ F-16 จำนวน 20 ลำ โดยแบ่งเป็น F-16C รุ่นที่นั่งเดี่ยว จำนวน 16 ลำ และ F-16D รุ่นที่นั่งคู่ จำนวน 4 ลำ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการฝึกนักบิน
สำหรับ F-16 รุ่นที่ฟิลิปปินส์จะได้รับคือ Block 70/72 ซึ่งเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดของเครื่องบินขับไล่ที่เข้าประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ มาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 โดยบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ผู้ผลิตเครื่องบินรุ่นนี้ระบุว่า F-16 Block 70/72 เป็นเครื่องบินขับไล่รุ่น 4 ที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก
ล็อกฮีด มาร์ติน ระบุว่า F-16 มี ความเร็วสูงสุดมากกว่า 1,500 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่า FA-50 ที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบันของฟิลิปปินส์ถึง 350 ไมล์ต่อชั่วโมง นอกจากนี้ ข้อตกลงยังรวมถึงระบบอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง เรดาร์ และอาวุธล้ำสมัย
การจัดซื้อครั้งนี้ถือเป็นการยกระดับขีดความสามารถครั้งสำคัญของกองทัพอากาศฟิลิปปินส์ เนื่องจากปัจจุบันฟิลิปปินส์มีเครื่องบินขับไล่เพียง 12 ลำ ซึ่งเป็น FA-50 ที่ผลิตโดยเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นเครื่องบินโจมตีภาคพื้นดินที่เบากว่า F-16
จีนเตือนฟิลิปปินส์ อย่าเป็นภัยคุกคามสันติภาพ
หลังจากนั้นเมื่อวันพุธ จีนออกมาเตือนฟิลิปปินส์เกี่ยวกับข้อตกลงการซื้อ F-16 โดยโฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน ออกแถลงการณ์เตือนฟิลิปปินส์ว่า ความร่วมมือด้านกลาโหมและความมั่นคงใดๆที่ฟิลิปปินส์ทำกับประเทศอื่น ไม่ควรพุ่งเป้าหรือเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของประเทศที่สาม และไม่ควรเป็นภัยคุกคามสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาค หรือทำให้ความตึงเครียดรุนแรงขึ้น
และยังระบุว่า ใครที่เป็นคนเติมเชื้อเพลิง ใครกำลังยั่วยุให้เกิดการเผชิญหน้าทางการทหาร และใครที่กำลังเปลี่ยนเอเชียให้กลายเป็นถังดินปืน เชื่อว่า ประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคนี้สามารถมองสถานการณ์ออกได้ชัดเจน
