Concord ถอดบทเรียนแสนแพงของ Sony ในตลาดเกม Live Service

อัปเดตล่าสุด Concord ประกาศปิดตัว พร้อมยกเลิกการขายและคืนเงินเต็มจำนวนให้กับผู้เล่นทุกคน หลังเปิดตัวย่ำแย่ .... ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งแบบผู้เล่นหลายคน Concord จาก Sony ได้กลายเป็นประเด็นร้อนแรงบนโลกออนไลน์ แต่ไม่ใช่เพราะมีผู้เล่นจำนวนมาก หากแต่เป็นเพราะดูเหมือนจะไม่มีใครเล่นเลยต่างหาก เป็นอย่างที่เราทราบกันแม้ว่าจะมีเกมมากมายที่ไม่ประสบความสำเร็จในช่วงเปิดตัว แต่เกม Concord ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ เนื่องจากเป็นเกมระดับ AAA จาก Sony และมียอดผู้เล่นพร้อมกันบน Steam ที่ต่ำอย่างน่าตกใจ

นับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม Concord มียอดผู้เล่นพร้อมกันเพียง 697 คนบน Steam และยังไม่มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น ในขณะที่กำลังเขียนบทความนี้ มีผู้เล่นเกมใหม่จาก Sony เพียง 130 คน ซึ่งถือว่าน้อยมาก แม้ว่าเกมจะได้รับคะแนนรีวิวในระดับปานกลาง (IGN ให้คะแนน 7/10 ซึ่งหมายความว่า "ดี") แล้วเกิดอะไรขึ้น? ทำไมเกมระดับ AAA จาก Sony ถึงได้มีคนสนใจน้อยตั้งแต่เริ่มต้น? ยอดขายที่แท้จริงย่ำแย่อย่างที่เห็นหรือไม่? หรือเป็นเพราะเราตีความตัวเลขผิดพลาด? เพื่อไขข้อข้องใจเหล่านี้ เราได้สอบถามนักวิเคราะห์ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเกม เพื่อให้ได้คำอธิบายที่ชัดเจน

Concord ถอดบทเรียนแสนแพงของ Sony ในตลาดเกม Live Service

ปกติแล้วเมื่อเราจะติดต่อไปยังนักวิเคราะห์เพื่อขอความเห็น พวกเขามักจะมีการประเมินภาพรวมที่คล้ายคลึงกัน แต่สามารถนำเสนอมุมมองที่แตกต่างกันในบางรายละเอียด แต่ในกรณีของ Concord ทุกคนที่ผมได้พูดคุยด้วยต่างเห็นพ้องต้องกันเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้ Concord ไม่ประสบความสำเร็จอย่างที่หวังไว้ นั่นมาจาก ปัญหาจากการตลาดที่ย่ำแย่ ราคาที่สูงเกินไป และที่สำคัญที่สุด คือการขาดความแตกต่างในตลาดเกมประเภทเดียวกันที่ล้นตลาดอยู่แล้ว

จุดเริ่มจากการตลาด Piscatella มองว่า Sony ทำพลาดอย่างร้ายแรงในส่วนนี้ ทำให้ความสามารถในการสร้างกระแสก่อนเปิดตัวเกมเสียหายอย่างหนัก โดยนักวิเคราะห์ มองว่า เกมนี้ประสบปัญหา "การรับรู้และความตั้งใจซื้อในหมู่ผู้เล่นวิดีโอเกมอยู่ในระดับต่ำ" และระบุว่าข้อมูลจาก Circana’s PlayerPulse แสดงให้เห็นว่า ณ เดือนกรกฎาคม มีผู้เล่นเพียงส่วนน้อยมากที่รู้ว่า Concord มีตัวตนอยู่

การโปรโมตในร้านค้าปลีกก็มีจำกัด "มีเพียงไม่กี่เว็บไซต์ที่มีการวางโฆษณา เช่น GameStop, Best Buy, Target, Walmart และ PlayStation Store" Piers Harding-Rolls ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Ampere Analysis เห็นด้วย โดยกล่าวว่า "แม้ว่าจะมีตัวอย่างและการเปิดเผยรูปแบบการเล่นบางส่วนของ Concord แต่การโปรโมตก่อนเปิดตัวเกมดูเหมือนจะมีค่อนข้างจำกัด" และ Joost van Dreunen ศาสตราจารย์จาก NYU Stern และผู้เขียนจดหมายข่าว SuperJoost เสริมว่า เนื่องจาก Concord เป็น IP ใหม่ การตลาดจึงเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง เพราะ "มันขาดฐานแฟนคลับที่มีอยู่ก่อนแล้วที่จะช่วยสนับสนุนการเปิดตัว"

• Concord มียอดขายแย่ขนาดนั้นจริงหรือ?

ปกติแล้วตัวเลขยอดขายที่ต่ำเป็นประวัติการณ์อย่างที่ Concord กำลังเผชิญอยู่นั้น มักจะถูกนำไปใช้ในการสร้างเรื่องเล่าที่ไม่ได้สะท้อนภาพรวมทั้งหมด แต่สำหรับกรณีนี้ไม่ใช่แบบนั้น Liam Deane นักวิเคราะห์หลักจาก Omdia กล่าวว่า "ตัวเลขบน Steam แย่มาก ถึงขนาดที่แม้จะไม่มีข้อมูลที่แน่นอนจากฝั่ง PS5 เราก็ค่อนข้างมั่นใจได้ว่าเกมนี้ทำผลงานได้แย่มาก ๆ"

นักวิเคราะห์คนอื่น ๆ ได้แบ่งปันข้อมูลเชิงลึกจากฝั่ง PlayStation มาบ้างอาทิ Mat Piscatella นักวิเคราะห์จาก Circana อ้างอิงข้อมูลจาก Circana’s Player Engagement Tracker ว่าในวันจันทร์ที่ 26 สิงหาคม "Concord อยู่อันดับที่ 147 ในบรรดาเกมทั้งหมดที่มีผู้เล่นใช้งานเป็นประจำทุกวันบน PS5 ในสหรัฐอเมริกา โดยมีผู้เล่นน้อยกว่า 0.2% ของผู้เล่น PS5 ทั้งหมดในวันจันทร์ที่เล่นเกมนี้" และ Simon Carless นักวิเคราะห์ผู้เขียนจดหมายข่าว GameDiscover.co ประมาณการว่ายอดขายรวมของ Concord อยู่ที่ประมาณ 10,000 ชุดบน Steam และประมาณ 15,000 ชุดบน PlayStation (เขาตอบกลับอีเมลของผมในวันพุธที่ 28 สิงหาคม 2024)

เป็นเรื่องน่าเศร้า ในยุคนี้ การสร้างเกมยิงที่สนุกและมีคุณภาพสูงเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพออีกต่อไปแล้วในตลาดเกม live service game ที่ล้นหลาม นักวิเคราะห์หลายคนที่ผมได้พูดคุยด้วยต่างแสดงความเสียใจกับความจริงข้อนี้ พวกเขาชี้ให้เห็นว่า Concord ใช้เวลาพัฒนามาหลายปี ซึ่งเป็นการลงทุนทั้งด้านการเงินและเวลาอย่างมหาศาลสำหรับ Sony และมีบุคลากรที่มีความสามารถอย่างเหลือเชื่อทำงานในโครงการนี้ เกมได้รับการผลิตอย่างดี และ Rhys Elliott นักวิเคราะห์จาก Midia Research ระบุชัดเจนว่ามันสนุกที่จะเล่น แต่ Elliott กล่าวเสริมว่า "น่าเศร้าที่การสร้างเกมยิงที่สนุกและมีคุณภาพสูงนั้นไม่เพียงพออีกต่อไปในตลาดเกมบริการสดที่อิ่มตัวในยุคปัจจุบัน"

• ราคา 40 ดอลลาร์ แพงเกินไปในตลาดที่มีแต่เกม hero shooter ฟรีเต็มไปหมด

ด้วยราคา 40 ดอลลาร์ หรือ 1,360.80 บาทไทย นั้นคือค่าตัวของเกม Concord ทำให้ถูกมองว่าเป็นราคาที่สูงเกินไปเมื่อเทียบกับคู่แข่งหลักที่เล่นฟรี อย่างที่ Carless ชี้ให้เห็น เกมยิงแบบผู้เล่นหลายคนที่ต้องใช้ทักษะสูงอาจประสบปัญหาในการดึงดูดผู้เล่น เพราะผู้เล่นจะ "เปลี่ยน" เกมที่พวกเขาชอบก็ต่อเมื่อเพื่อน ๆ ของพวกเขาทั้งหมดตกลงที่จะทำเช่นนั้นด้วย ถึงกระนั้น ผู้เล่นอาจลังเลเนื่องจากความรู้สึกเสียดายเงินที่ลงทุนไปกับเครื่องสำอางและสิทธิประโยชน์อื่น ๆ ที่พวกเขาได้รับจากเกมที่พวกเขาชอบในช่วงเวลาที่ผ่านมา นอกจากนี้เขายังกล่าวว่าปัญหานี้ยังส่งผลกระทบต่อผู้สร้างเนื้อหา ซึ่งจะไม่ทราบล่วงหน้าว่าผู้ชมของพวกเขาจะสนใจเกมใหม่ที่พวกเขากำลังพิจารณาเปลี่ยนไปเล่นหรือไม่

สำหรับเกมเล่นฟรี ผู้เล่นอย่างน้อยก็สามารถเข้าไปลองเล่นดูได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายสูง แต่กับ Concord ราคา 40 ดอลลาร์ทำให้ผู้เล่นไม่น่าจะลองเล่นตั้งแต่แรก และ van Dreunen เสริมว่าสิ่งนี้ยิ่งมีโอกาสน้อยลงเมื่อใกล้ถึงช่วงท้ายของวงจรคอนโซล ซึ่งผู้เล่นมักจะลังเลที่จะลองเล่นเกมใหม่มากกว่าปกติ

• ใช้เวลาสร้างตั้ง 8 ปี

แม้ว่าการใช้เวลาพัฒนานานถึง 8 ปีอาจสะท้อนถึงความทุ่มเทของ Firewalk ในการสร้างสรรค์เกมนี้ แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าการเริ่มต้นผลิตในช่วงเวลาเดียวกับที่ Overwatch เปิดตัว และด้วยเหตุผลบางประการ ใช้เวลาเกือบทศวรรษในการปล่อยสู่ตลาด ทำให้ตัวเกมให้ความรู้สึกเชยและล้าสมัย คล้ายกับผลงานที่ควรจะออกตามหลัง Overwatch เพียงหนึ่งปี ไม่ใช่แปดปี

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังรอคอยภาพยนตร์ภาคต่อที่คุณชื่นชอบมานานหลายปี แต่เมื่อมันออกฉายในที่สุด เทคโนโลยีและสไตล์กลับดูล้าสมัยไปแล้ว นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Concord ในตลาดเกมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การใช้เวลานานในการพัฒนาอาจทำให้เกมสูญเสียความสดใหม่และไม่สามารถแข่งขันกับเกมใหม่ ๆ ที่มีกราฟิกที่ทันสมัยกว่า กลไกการเล่นที่ล้ำหน้ากว่า หรือแม้แต่รูปแบบธุรกิจที่แตกต่างออกไป

การใช้เวลานานเช่นนี้ในการพัฒนาเกมถือเป็นสิ่งที่ไม่ควรเกิดขึ้น และหากเกิดขึ้นจริง นั่นแสดงถึงความผิดพลาดร้ายแรงในกระบวนการพัฒนา อาจเกิดจากการเปลี่ยนแปลงวิสัยทัศน์ของเกม การขาดการจัดการโครงการที่มีประสิทธิภาพ หรือปัญหาทางเทคนิคที่ไม่คาดคิด ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถส่งผลกระทบต่อคุณภาพและความสำเร็จของเกมได้อย่างมาก

• ดีไซน์และความสวยงามของตัวละครที่แย่เกินบรรยาย

ปัญหาหลักอย่างหนึ่งของเกมนี้คือมัน...ไม่ดึงดูดใจเอาเสียเลย เกมพยายามที่จะนำเสนอความเป็นไซไฟยุค 70 ซึ่งเป็นยุคที่เกิดขึ้น 30-40 ปีก่อนที่กลุ่มเป้าหมายของเกมจะลืมตาดูโลกด้วยซ้ำ และถึงอย่างนั้น ภาพรวมของเกมก็ยังดูไม่สวยงามอยู่ดี ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่ "ความหลากหลาย" ของตัวละครอย่างที่หลายคนกล่าวอ้าง แต่เป็นเพราะพวกเขาดูไม่น่าสนใจเอาเสียเลย

ลองไปดูเกมอย่าง Overwatch ที่มีตัวละครที่ไม่ได้มีรูปลักษณ์ตามขนบความงามทั่วไปอย่าง Junkrat, Roadhog หรือแม้แต่กอริลลา แล้วคุณจะเห็นว่าสุนทรียภาพเพียงอย่างเดียวก็สร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาล ตัวละครในเกมนี้มีน้อยมากที่ออกแบบมาได้น่าดึงดูด และหากปราศจากตัวละครที่แข็งแกร่ง เกมแนวฮีโร่ชูตเตอร์ก็ไม่อาจอยู่รอดได้

• ไร้ซึ่งการตลาด

อีกครั้งที่เรากำลังพูดถึงเกมที่มีตัวอย่างอย่างเป็นทางการตัวแรกออกมาเพียงสองเดือนก่อนเปิดตัว หลังจากนั้น แทบไม่มีการตลาดใด ๆ เกิดขึ้นอีกเลย ราวกับว่า Sony รู้ล่วงหน้าว่าจะเกิดอะไรขึ้นและไม่อยากทุ่มเงินไปมากกว่านี้ แต่นั่นก็ทำให้คนแทบไม่รู้จักเกมนี้เลย หลายคนที่ผมคุยด้วยไม่เคยได้ยินชื่อเกมนี้มาก่อน หรืออย่างน้อยก็ไม่รู้ว่ามันเปิดตัวไปแล้วเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังจะเปิดร้านอาหารใหม่ แต่กลับไม่บอกใครเลยว่าร้านของคุณอยู่ที่ไหน มีเมนูอะไรบ้าง หรือแม้แต่จะเปิดเมื่อไหร่ โอกาสที่ลูกค้าจะเดินเข้ามาคงน้อยมาก นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Concord การตลาดที่ขาดหายไปทำให้เกมนี้แทบไม่มีตัวตนในสายตาผู้เล่น แม้ว่าจะเป็นเกมจากค่ายใหญ่อย่าง Sony ก็ตาม

การตลาดมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างการรับรู้และกระตุ้นความสนใจในผลิตภัณฑ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมเกมที่มีการแข่งขันสูง การที่ Sony เลือกที่จะไม่ลงทุนในการตลาดอย่างเพียงพอสำหรับ Concord ถือเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อความสำเร็จของเกมโดยตรง

• ตลาดเกมยิงฮีโร่ (hero shooter) นั้นมีตัวเลือกมากมายอยู่แล้ว

Elliott ให้ความเห็นว่า "กลุ่มผู้เล่นที่เหนียวแน่นอาจจะพร้อมที่จะลองเล่นเกมใหม่ฟรี ๆ แต่การจ่ายเงิน 40 ดอลลาร์นั้นถือเป็นเรื่องใหญ่ในสภาพเศรษฐกิจปัจจุบัน การเปิดตัว Concord ในรูปแบบเกมพรีเมียมจำกัดจำนวนผู้ชมและการเข้าถึงผู้ใช้ ยิ่งมีคนเล่นเกมมากเท่าไหร่ เกมก็ยิ่งน่าสนใจมากขึ้นเท่านั้น ปรากฏการณ์เครือข่ายเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างระบบนิเวศที่มีสุขภาพดีและมีส่วนร่วม"

"Concord ควรจะเปิดตัวในรูปแบบเล่นฟรี หรืออย่างน้อยก็เป็นส่วนหนึ่งของการสมัครสมาชิก PlayStation Plus เพื่อสร้างโอกาสในการแข่งขันในตลาดเกมประเภทนี้ที่เต็มไปด้วยคู่แข่ง แน่นอนว่ามันยังไม่สายเกินไปที่จะทำเช่นนั้น แต่ความเสียหายอาจจะเกิดขึ้นไปแล้วก็ได้ ความประทับใจแรกพบนั้นสำคัญมาก"

นักวิเคราะห์ทุกคนที่ผู้เขียนได้พูดคุยด้วยยังเน้นย้ำถึงสิ่งที่อาจเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดของ Concord: การขาดความแตกต่าง Harding-Rolls ตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อ Concord เริ่มพัฒนา Sony กำลังเดิมพันกับกระแสเกมยิงแบบผู้เล่นหลายคนที่กำลังมาแรงในขณะนั้น เช่น Overwatch แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สตูดิโออื่น ๆ ก็เดิมพันในลักษณะเดียวกัน และหลายสตูดิโอประสบความสำเร็จอย่างมาก

“ตั้งแต่นั้นมา เรามีเกมยิงฮีโร่ฟอร์มยักษ์อีกหลายเกมที่เข้าสู่ตลาด เช่น Apex Legends, Valorant และ Overwatch 2 แต่ละเกมก็มีกลไกการเล่นที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง” Harding-Rolls กล่าว “ทั้งสามเกมนี้มีผู้เล่นหลายล้านคนเล่นทุกเดือน และครองตลาดเกมประเภทนี้อยู่ กลไกการยิงปืนใน Concord นั้นใกล้เคียงกับ Overwatch 2 มากที่สุด และโดยรวมแล้วตลาดเกมยิงฮีโร่นั้นมีความอิ่มตัวอยู่แล้ว ด้วยเกมเล่นฟรีคุณภาพสูงจำนวนมาก”

นอกจากนี้ การที่ Concord วางจำหน่ายในวันที่ 23 สิงหาคม 2024 เพียงสามวันหลังจาก Black Myth: Wukong ก็ไม่ได้ส่งผลดีต่อยอดขาย แม้ว่าทั้งสองเกมจะแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าการเปิดตัวของเกมก่อนหน้านั้นได้บดบังเกมหลังในแง่ของการตลาด การสร้างกระแส และยอดขาย อย่างไรก็ตาม วันวางจำหน่ายของ Concord ได้รับการประกาศห้าเดือนหลังจาก Black Myth: Wukong ด้วยเหตุผลใดเหตุผลหนึ่ง Sony ไม่ได้เลือกที่จะเลื่อนเกมออกไปจากช่วงเวลาดังกล่าว

• สงครามต่อต้าน Woke

บางกลุ่มเชื่อมโยงความล้มเหลวของเกมกับการออกแบบตัวละครและการใช้สรรพนามในประวัติตัวละคร โดยมองว่าเป็นผลพวงจากแนวคิด "Woke" แม้ว่าจะมีความเกี่ยวข้องกับประเด็นที่กล่าวมาข้างต้น แต่ไม่ใช่เพราะ "ตัวละครไม่ดึงดูดใจเพียงพอ" แต่ปัญหาที่แท้จริงคือ Concord เปิดตัวพร้อมกับกระแสต่อต้านบนอินเทอร์เน็ต

บางกลุ่มผู้เล่นเชื่อมโยงความล้มเหลวของเกมกับการออกแบบตัวละครที่หลากหลายและการใช้สรรพนามในประวัติตัวละคร โดยมองว่าเป็นผลพวงจากแนวคิด "Woke" ที่ผู้พัฒนาพยายามสอดแทรกเข้ามาในเกม ซึ่งกลุ่มนี้มองว่าเป็นการยัดเยียดความคิดเห็นทางการเมืองและสังคมที่ไม่จำเป็นลงในเกม และทำให้เกมสูญเสียความเป็นกลางและความสนุกสนาน

แม้ว่าการออกแบบตัวละครและการใช้สรรพนามอาจไม่ใช่สาเหตุหลักที่ทำให้ Concord ล้มเหลว แต่กระแสต่อต้าน Woke ที่เกิดขึ้นก็สร้างความเสียหายให้กับภาพลักษณ์ของเกมอย่างมาก กลุ่มผู้เล่นที่ไม่เห็นด้วยกับแนวคิด Woke อาจตัดสินใจไม่ซื้อหรือเล่นเกมนี้เพียงเพราะรู้สึกว่าถูกยัดเยียดความคิดเห็นที่พวกเขาไม่เห็นด้วย นอกจากนี้ กระแสต่อต้าน Woke ยังทำให้เกิดการถกเถียงและความขัดแย้งในชุมชนผู้เล่น ซึ่งอาจทำให้ผู้เล่นที่ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับประเด็นนี้รู้สึกเบื่อหน่ายและหันไปสนใจเกมอื่นแทน

ตัวอย่างเช่น Baldur's Gate 3 ซึ่งเป็นเกมที่ได้รับรางวัล Game of the Year ถึง 50 รางวัลในปีที่แล้ว ก็มีเนื้อหาที่สอดคล้องกับแนวคิด Woke แต่กลับได้รับการตอบรับอย่างดีจากผู้เล่นและนักวิจารณ์ส่วนใหญ่ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการนำเสนอแนวคิด Woke ในเกมไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความสำเร็จเสมอไป หากทำได้อย่างเหมาะสมและไม่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกถูกยัดเยียด

ในกรณีของ Concord กระแสต่อต้าน Woke อาจเป็นเพียงปัจจัยเสริมที่ทำให้เกมล้มเหลว แต่ก็เป็นปัจจัยที่ไม่ควรมองข้าม ผู้พัฒนาเกมควรตระหนักถึงความอ่อนไหวของประเด็นนี้และพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนที่จะนำเสนอเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับแนวคิด Woke ในเกมของตน

• สิ่งนี้ส่งผลอย่างไรต่อ Sony และเกม Live Service ในเครือ PlayStation ?

ด้วยความล้มเหลวของ Concord ชี้ให้เห็นถึงความท้าทายที่ Sony และผู้พัฒนาเกมรายอื่น ๆ ต้องเผชิญในตลาดเกม Live Service ที่มีการแข่งขันสูง แม้ว่าเกม Live Service ที่ประสบความสำเร็จจะสามารถสร้างรายได้มหาศาลและขยายฐานผู้เล่น แต่ก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน ผมถามนักวิเคราะห์ทุกคนที่ได้คุยด้วยว่า นี่หมายความว่าเกม Live Service จบเห่แล้วหรือเปล่า โดยเฉพาะสำหรับทาง Sony

Deane กล่าวว่า พวกเขาแทบทุกคนบอกว่า ไม่ขนาดนั้นหรอก แต่เรื่องนี่ควรจะเป็นเหมือนเครื่องเตือนสติได้แล้ว "เกม Live Service มีอัตราความล้มเหลวสูง มีหลายสาเหตุที่ทำให้เป็นเช่นนั้น แต่สาเหตุหลักคือเพราะพวกเขาต้องพึ่งพาปรากฏการณ์เครือข่าย บางครั้งเกมเล่นคนเดียวอาจเปิดตัวได้ช้า แต่ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ แต่ตอนนี้นาฬิกากำลังเดินสำหรับ Concord เพราะถ้าจำนวนผู้เล่นไม่เพิ่มขึ้นเร็ว ๆ นี้ ก็จะไม่มีใครให้เล่นด้วย ดังนั้นแม้ว่าคุณจะอยากลองเล่น แต่ก็จะไม่มีอะไรให้เล่น แต่ในขณะที่ความเสี่ยงมีมาก ผลตอบแทนก็มากเช่นกัน ไม่ใช่ความลับที่เกมที่ทำรายได้สูงสุดในตลาดทุกวันนี้เป็นเกม Live Service จากข้อมูลของเรา มีเพียงประมาณ 16% ของรายได้ทั้งหมดของตลาดเกมเท่านั้นที่มาจากการขายเกมเต็มรูปแบบดั้งเดิม ผู้เผยแพร่เกมจะยังคงไล่ตาม 84% ที่เหลืออยู่"

สำหรับ Sony เอง Deane คาดว่าพวกเขาจะยังคงไล่ล่าเกม Live Service Helldivers 2 ก็ประสบความสำเร็จอย่างมากเมื่อต้นปีนี้ "แม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องการความล้มเหลวระดับ Concord อีก แต่ถ้าครึ่งหนึ่งของเกม Live Service ที่กำลังจะเปิดตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าประสบความสำเร็จ นั่นก็ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่แย่"

Elliott เห็นด้วย "เกม Live Service ที่ประสบความสำเร็จเพียงเกมเดียวก็สามารถสร้างรายได้มหาศาลและดึงดูดผู้เล่นใหม่ ซึ่งเป็นสองสิ่งที่ PlayStation ต้องการอย่างมากในขณะนี้ เนื่องจากธุรกิจคอนโซลกำลังเผชิญกับความท้าทายในการเติบโตและใกล้ถึงจุดอิ่มตัว อย่างไรก็ตาม ผมคาดว่าจะมีการเปลี่ยนทรัพยากรบางส่วนไปสู่กลยุทธ์ที่ได้ผลดีกว่าสำหรับบริษัท เช่น การเปิดตัวเกมบน PC และการสร้างสื่อ/เนื้อหาข้ามแพลตฟอร์ม"

ถึงกระนั้น นักวิเคราะห์แนะนำว่า Concord เป็นตัวอย่างบทเรียนที่ดีและเเสดงให้เราห็นถึงความอันตรายที่บริษัท AAA เผชิญเมื่อไล่ตามเทรนด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับระยะเวลาในการพัฒนาเกมที่ยาวนานขึ้น Elliott ชี้ให้เห็นถึงรายการความล้มเหลวที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่นี้ แม้แต่จากบริษัทใหญ่ ๆ เช่น Anthem ของ BioWare, Marvel's Avengers ของ Crystal Dynamics, Babylon's Fall ของ PlatinumGames นักพัฒนาบางรายถึงขั้นยกเลิกโครงการล่วงหน้า เช่น Sega กับ Hyenas หรือ The Last of Us Online ของ PlayStation

•  บางครั้งทุกอย่างที่ผิดพลาดได้ก็ผิดพลาดไปหมด

"การปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ไปสู่การให้บริการแบบ Live Service ถือเป็นการลงทุนที่มีความเสี่ยงสูงและผลตอบแทนสูง และความเสี่ยงกำลังเพิ่มขึ้นถึงระดับที่อาจไม่คุ้มค่าสำหรับผู้พัฒนาเกม AAA คอนโซล/พีซีหลายรายที่ยังไม่ได้ดำเนินธุรกิจในพื้นที่นี้อยู่แล้ว" เขากล่าว

ด้วยความล้มเหลวของ Concord ดึงดูดความสนใจเนื่องจากความแตกต่างระหว่างสถานะของมันในฐานะเกม First-Party ของ Sony ในประเภทเกมยอดนิยมที่มีมูลค่าการผลิตสูง และเสียงเงียบงันที่มาพร้อมกับการเปิดตัวของมัน อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของความล้มเหลวของมันนั้นเป็นเรื่องธรรมดา Sony ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เลือกที่จะไม่ทำการตลาดเกมอย่างเพียงพอที่จะทำให้ผู้เล่นรับรู้ถึงมัน

พวกเขาเลือกที่จะขายมันในราคาพรีเมียมแม้ว่าคู่แข่งที่สำคัญทั้งหมดจะเป็นเกม Free-to-Play หากปัจจัยเหล่านี้แตกต่างออกไป Concord อาจจะมีโอกาสแม้ว่ามันจะขาดลักษณะเด่นในประเภทเกมที่อิ่มตัว แต่ถึงกระนั้น Concord ก็ยังคงต่อสู้ในสงครามที่ยากลำบาก ซึ่งจะยิ่งดุเดือดมากขึ้นเมื่อมีเกมยิง Multiplayer ออกสู่ตลาดในอนาคต Mat Piscatella สรุปว่า "บางครั้งทุกอย่างที่ผิดพลาดได้ก็ผิดพลาดไปหมด แม้ว่ามันจะค่อนข้างหายากที่จะเห็นทุกอย่างผิดพลาดขนาดนี้"

• บทสรุป ความล้มเหลวของ Concord

ความล้มเหลวของ Concord เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงความท้าทายและความเสี่ยงในการพัฒนาและเปิดตัวเกมในตลาดปัจจุบัน แม้แต่บริษัทที่มีชื่อเสียงและทรัพยากรมากมายอย่าง Sony ก็ยังสามารถเผชิญกับความล้มเหลวได้ หากไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับตลาดที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและความต้องการของผู้เล่น

ถึงแม้ว่า Concord อาจจะไม่ใช่เกมที่สมบูรณ์แบบ แต่ความล้มเหลวของมันไม่ได้เกิดจากคุณภาพของเกมเพียงอย่างเดียว ปัจจัยหลายอย่าง เช่น การตลาดที่ไม่เพียงพอ ราคาที่สูง และการขาดความแตกต่าง ล้วนมีส่วนทำให้เกมนี้ไม่สามารถดึงดูดผู้เล่นได้ อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวนี้ไม่ใช่จุดจบของ Sony หรือเกม Live Service อื่น ๆ บทเรียนจาก Concord จะเป็นประโยชน์สำหรับ Sony และผู้พัฒนาเกมรายอื่น ๆ ในการปรับปรุงกลยุทธ์และสร้างเกมที่ตอบสนองความต้องการของผู้เล่นได้ดียิ่งขึ้น

ในอนาคต เราอาจจะได้เห็น Sony และผู้พัฒนาเกมรายอื่น ๆ ให้ความสำคัญกับการตลาด การกำหนดราคา และการสร้างความแตกต่างมากขึ้น เพื่อให้เกมของพวกเขาประสบความสำเร็จในตลาดที่มีการแข่งขันสูงนี้ สำหรับผู้เล่น Concord อาจจะเป็นบทเรียนที่น่าผิดหวัง แต่ก็เป็นเครื่องเตือนใจให้เราเลือกเกมที่เราจะเล่นอย่างรอบคอบ และไม่หลงเชื่อเพียงแค่ชื่อเสียงของผู้พัฒนาหรือกระแสโฆษณา

ท้ายที่สุดแล้ว ความล้มเหลวของ Concord เป็นเครื่องเตือนใจว่าอุตสาหกรรมเกมนั้นโหดร้ายและไม่แน่นอน แม้แต่เกมที่มีศักยภาพก็สามารถล้มเหลวได้หากไม่สามารถตอบสนองความต้องการของตลาดและผู้เล่นได้ การเรียนรู้จากความผิดพลาดและการปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป เป็นกุญแจสำคัญที่จะนำไปสู่ความสำเร็จในโลกของอุตสาหกรรมเกม

ที่มา ign และ forbes