PwC กำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งสำคัญในประเทศจีน เนื่องจากกำลังจะถูกสั่งห้ามประกอบกิจการเป็นเวลา 6 เดือนจากกรณีการตรวจสอบบัญชีของ Evergrande บริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ที่ล้มละลาย
เป็นส่วนหนึ่งของการสอบสวนการฉ้อโกงทางการเงินครั้งใหญ่ นอกจากนี้ PwC ยังสูญเสียลูกค้ารัฐวิสาหกิจรายใหญ่ไปหลายราย
สำนักงาน PwC ในประเทศจีน คาดการณ์ว่า ทางการจีนจะดำเนินมาตรการลงโทษด้วยการสั่งห้ามประกอบกิจการเป็นระยะเวลา 6 เดือน อันเนื่องมาจากกรณีการตรวจสอบบัญชีของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ China Evergrande Group ที่ประสบภาวะล้มละลาย โดยแหล่งข่าวใกล้ชิด เปิดเผยว่า จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการภายในระยะเวลาอันใกล้นี้
การห้ามดังกล่าวจะป้องกันไม่ให้บริษัทลงนามในผลประกอบการทางการเงินและการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรก และป้องกันไม่ให้ดำเนินกิจกรรมอื่น ๆ ที่ต้องได้รับการควบคุม ตามที่รายงานระบุโดยอ้างลูกค้าหลายราย
โฆษก ของ PwC ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น โดยกล่าวว่าเรื่องนี้ยังอยู่ระหว่างการดำเนินเรื่องตามกฎระเบียบ
สำหรับเหตุที่ PwC ตกเป็นเป้าสนใจเกิดหลังจากจีนเริ่มดำเนินการสอบสวนครั้งสำคัญเกี่ยวกับการฉ้อโกงทางการเงิน หน่วยงานภาครัฐเปิดเผยว่า Hengda ซึ่งเป็นบริษัทลูกหลักของ Evergrande ในจีนแผ่นดินใหญ่ ได้มีการบันทึกรายได้สูงเกินจริงเป็นจำนวนเงิน 564 พันล้านหยวน (ประมาณ 2.8 ล้านล้านบาท) ในช่วงสองปีจนถึงปี 2020
ก่อนหน้านี้ ในเดือนพฤษภาคม มีรายงานว่าจีนกำลังพิจารณาลงโทษปรับ PwC เป็นจำนวนเงินสูงถึง 1 พันล้านหยวน (ประมาณ 5 พันล้านบาท) ซึ่งจะเป็นค่าปรับที่สูงที่สุดสำหรับบริษัทตรวจสอบบัญชีที่ดำเนินงานในประเทศจีน ล่าสุด South China Morning Post รายงานว่าค่าปรับอาจสูงถึง 500 ล้านหยวน (ประมาณ 2.5 พันล้านบาท)
พร้อมกับมาตรการห้ามรับลูกค้าใหม่และการเซ็นรับรองบัญชีของบริษัทในจีนแผ่นดินใหญ่ และหากมีการบังคับใช้บทลงโทษดังกล่าว คาดว่า PwC China จะไม่สามารถให้บริการเซ็นรับรองผลประกอบการทางการเงิน การปรับโครงสร้างบริษัท และการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนทั่วไปครั้งแรก (IPO) ได้ โดยอ้างอิงจากกรณีที่เคยเกิดขึ้นมาก่อนหน้านี้ PwC ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในประเด็นนี้เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
PwC เผชิญการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในจีน สูญเสียลูกค้ารัฐวิสาหกิจ แต่ยังคงรักษาบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำไว้ได้
PricewaterhouseCoopers Zhong Tian LLP เป็นบริษัทที่จดทะเบียนในเซี่ยงไฮ้และเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย PwC ทั่วโลก ได้ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจสอบบัญชีของ Hengda ในช่วงเวลาดังกล่าว PwC เคยเป็นผู้ตรวจสอบบัญชีของ Evergrande มานานกว่าทศวรรษ
จนกระทั่งบริษัทบัญชีระดับโลกแห่งนี้ได้ประกาศลาออกในเดือนมกราคม 2023 อันเนื่องมาจากความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับการตรวจสอบบัญชีตามที่ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ได้กล่าวอ้าง
จากข้อมูลที่รวบรวมโดย Bloomberg พบว่าในบรรดาบริษัทบัญชี Big Four PwC เป็นหนึ่งในบริษัทที่ได้รับความไว้วางใจในการตรวจสอบบัญชีจากบริษัทอสังหาริมทรัพย์จีนที่จดทะเบียนในฮ่องกงมากที่สุด
บริษัทได้ทำการจดทะเบียนมากกว่า 30 แห่งในจีนแผ่นดินใหญ่
ณ เดือนมีนาคมPwC เป็นบริษัทตรวจสอบบัญชีชั้นนำในประเทศจีน โดยมีบริษัทจดทะเบียนอยู่ประมาณ 110 บริษัทในประเทศจีนซึ่งเป็นลูกค้า
นับตั้งแต่นั้นมา บริษัทจีนอย่างน้อย 50 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรัฐวิสาหกิจหรือสถาบันการเงิน ก็ได้เลิกจ้าง PwC จากการเป็นผู้ตรวจสอบบัญชี หรือยกเลิกแผนการจ้างบริษัทในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
รายงานก่อนหน้านี้ว่า PwC ได้แจ้งต่อลูกค้าว่าพนักงานจะยังคงปฏิบัติหน้าที่ต่อไปในช่วงระหว่างการระงับ และจะสามารถรับรองการตรวจสอบบัญชีในรายงานประจำปี 2024 ได้เมื่อคำสั่งห้ามสิ้นสุดลงในเดือนมีนาคม