นายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮูเตือนว่า การโจมตีทางอากาศในฉนวนกาซาเมื่อคืนที่ผ่านมา (18 มีนาคม 68) ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน เป็นเพียง "จุดเริ่มต้น" เท่านั้น ในการแถลงผ่านโทรทัศน์เมื่อค่ำวันอังคาร เนทันยาฮูกล่าวว่า กองกำลังอิสราเอลจะโจมตีกลุ่มฮามาสด้วยการเพิ่มกองกำลัง และการเจรจาหยุดยิงในอนาคตจะเกิดขึ้นได้ภายใต้สถานการณ์ที่ยังมีการสู้รบอยู่เท่านั้น
ผู้นำอิสราเอลยังระบุอีกว่า อิสราเอลจะสู้ต่อไปเพื่อบรรลุเป้าหมายทั้งหมดของสงคราม นั่นคือการปล่อยตัวตัวประกันทั้งหมด และการทำลายล้างฮามาส รวมถึงการรับประกันว่ากาซาจะไม่เป็นภัยคุกคามต่ออิสราเอลอีกต่อไป"
คำเตือนของเนทันยาฮูเกิดขึ้น หลังจากการอิสราเอลกลับไปโจมตีรุนแรงทั่วฉนวนกาซา ทำให้ข้อตกลงหยุดยิงอันเปราะบางกับฮามาส ซึ่งมีผลตั้งแต่วันที่ 19 มกราคม พังทลายลง
กระทรวงสาธารณสุขของกาซารายงานว่า การโจมตีทางอากาศทำให้มีชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตอย่างน้อย 404 คน ในจำนวนนี้มีเด็กรวมอยู่ด้วย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 560 คน
การโจมตีครั้งนี้มุ่งเป้าไปยังพื้นที่ทั่วไปฉนวนกาซา รวมถึงเมืองคานยูนิสและราฟาห์ทางตอนใต้ เมืองกาซาทางตอนเหนือ และพื้นที่ตอนกลางด้วย
การเจรจาระยะสองของข้อตกลงหยุดยิงระหว่างอิสราเอลและฮามาสตกอยู่ภาวะชะงักงันทันที ซึ่งแต่เดิมแล้ว ข้อตกลงดังกล่าวจะนำไปสู่การปล่อยตัวเชลยชาวอิสราเอลที่เหลือเกือบ 60 คน และการจัดตั้งข้อตกลงหยุดยิงถาวร เนื่องจากอิสราเอลยืนยันให้ขยายระยะเวลาของการเจรจาระยะแรกไปจนถึงกลางเดือนเมษายน
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว อิสราเอลปฏิเสธข้อเสนอของฮามาสที่เสนอปล่อยตัวเชลยสองสัญชาติอเมริกัน-อิสราเอล และคืนร่างของเชลยที่เสียชีวิต 4 คน เพื่อแลกกับการเริ่มการเจรจาขั้นที่สอง และยุติการปิดล้อมฉนวนกาซาที่อิสราเอลกำหนดขึ้นเมื่อต้นเดือนนี้
ตั้งแต่เริ่มข้อตกลงหยุดยิง ฮามาสได้ปล่อยตัวประกันไปแล้วราวสามสิบคน เพื่อแลกเปลี่ยนกับนักโทษชาวปาเลสไตน์เกือบ 2,000 คน อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงหยุดยิงดังกล่าวอยู่ในภาวะไม่แน่นอนมาตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม เมื่อขั้นแรกซึ่งกินเวลาหกสัปดาห์สิ้นสุดลง
ก่อนที่อิสราเอลจะเริ่มการโจมตี สตีฟ วิทคอฟฟ์ ทูตพิเศษของสหรัฐฯ ประจำตะวันออกกลางภายใต้รัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ พยายามผลักดันข้อเสนอที่จะเป็นตัวกลาง เพื่อขยายข้อตกลงหยุดยิงออกไปให้ครอบคลุมช่วงรอมฎอน
ตามข้อเสนอดังกล่าว ฮามาสจะปล่อยตัวเชลยที่ยังมีชีวิตเพิ่มขึ้น เพื่อแลกกับนักโทษชาวปาเลสไตน์ ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายดำเนินการหารือเกี่ยวกับกรอบข้อตกลงหยุดยิงถาวร
อย่างไรก็ตาม ในการแถลงเมื่อวันอังคาร เนทันยาฮูกล่าวโทษฮามาสว่า เป็นอุปสรรคต่อความคืบหน้าของการเจรจา ในขณะที่อิสราเอลยอมรับข้อเสนอของทูตพิเศษ สตีฟ วิทคอฟฟ์ ฮามาสกลับปฏิเสธโดยสิ้นเชิง และระบุว่า นี่คือเหตุผลที่เขาได้อนุมัติให้กลับมาใช้ปฏิบัติการทางทหารกับฮามาสอีกครั้ง นอกจากนี้ เนทันยาฮูยังกล่าวหาว่าฮามาสต้องรับผิดชอบต่อการสูญเสียที่ไม่ตั้งใจทั้งหมดในฉนวนกาซา