ภาวะตลาดแรงงานสหรัฐฯ ปัจจุบันสะท้อนภาพความไม่แน่นอน แม้สถิติการจ้างงานจะปรับตัวสูงขึ้นเกินความคาดหมายในเดือนกันยายนที่ผ่านมา ทว่าข้อมูลล่าสุดกลับบ่งชี้ถึงจำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แตะระดับสูงสุดในรอบปี ซึ่งสร้างความวิตกกังวลแก่นักลงทุนและผู้ติดตามสถานการณ์เศรษฐกิจ บทความนี้จะนำเสนอการวิเคราะห์เกี่ยวกับปัจจัยที่ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ดังกล่าว พร้อมทั้งประเมินแนวโน้มตลาดแรงงานสหรัฐฯ และผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวมในระยะยาว
ทำไมถึงมีผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานสหรัฐฯ พุ่ง 258,000 ราย สูงสุดรอบปี
รายงานจากกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ระบุว่า จำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรก ประจำสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 3 ตุลาคม 2567 ปรับตัวเพิ่มขึ้น 33,000 ราย เป็น 258,000 ราย ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่วันที่ 5 สิงหาคม 2566 และสูงกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ที่ 229,000 รายอย่างมีนัยสำคัญ
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์หลายท่านมีความเห็นตรงกันว่า การเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานในครั้งนี้ เป็นผลพวงมาจากปัจจัยชั่วคราว อันได้แก่ พายุเฮอริเคนเฮเลนที่พัดถล่มหลายรัฐทางตอนใต้ของสหรัฐฯ และการประท้วงของพนักงานบริษัทโบอิ้ง มากกว่าจะเป็นดัชนีชี้วัดภาวะตลาดแรงงานที่อ่อนแอลง
โดยพบว่า รัฐที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอริเคนเฮเลน เช่น ฟลอริดา นอร์ทแคโรไลนา เซาท์แคโรไลนา และเทนเนสซี มีจำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานเพิ่มขึ้นอย่างมาก
นางแนนซี แวนเดน เฮาเทน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์สหรัฐฯ ของ Oxford Economics ให้ความเห็นว่า "จำนวนผู้ยื่นขอรับสวัสดิการว่างงานมีแนวโน้มที่จะยังคงอยู่ในระดับสูงในรัฐที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอริเคนเฮเลนและมิลตัน รวมถึงผลกระทบจากการประท้วงของพนักงานโบอิ้ง จนกว่าสถานการณ์จะคลี่คลาย"
ผลกระทบจากการประท้วงของโบอิ้งต่อตลาดแรงงานสหรัฐฯ
เวนเดน เฮาเทน ระบุว่า รัฐวอชิงตันได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการประท้วงของโบอิ้ง และมีสัดส่วนผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานเพิ่มขึ้นสูงผิดปกติ โดยทั่วไปแล้ว จำนวนผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานในแต่ละสัปดาห์ ถือเป็นตัวชี้วัดการเลิกจ้างในสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวอาจมีความผันผวนและมีการปรับแก้ในภายหลังได้
เมื่อเฉลี่ยจำนวนผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานในรอบ 4 สัปดาห์ ซึ่งช่วยลดความผันผวนรายสัปดาห์ พบว่ามีจำนวนเพิ่มขึ้น 6,750 ราย เป็น 231,000 ราย จำนวนชาวอเมริกันทั้งหมดที่ได้รับสวัสดิการว่างงานเพิ่มขึ้น 42,000 ราย เป็นประมาณ 1.86 ล้านราย ในสัปดาห์ของวันที่ 28 กันยายน ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดนับตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคม
นอกเหนือจากผลกระทบจากสภาพอากาศและความขัดแย้งด้านแรงงานแล้ว ข้อมูลตลาดแรงงานล่าสุดบางส่วนบ่งชี้ว่า อัตราดอกเบี้ยที่สูงอาจเริ่มส่งผลกระทบต่อตลาดแรงงาน เพื่อรับมือกับข้อมูลการจ้างงานที่อ่อนแอลงและราคาผู้บริโภคที่ลดลง ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ได้ปรับลดอัตราดอกเบี้ยมาตรฐานลงครึ่งเปอร์เซ็นต์เมื่อเดือนที่แล้ว โดยเฟดกำลังเปลี่ยนจุดเน้นจากการควบคุมเงินเฟ้อไปสู่การสนับสนุนตลาดแรงงาน เป้าหมายของเฟดคือการ "การแก้ปัญหาอย่างนุ่มนวล" ซึ่งหมายถึงการลดอัตราเงินเฟ้อโดยไม่ทำให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย
การปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งนี้เป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปีของเฟด หลังจากการขึ้นอัตราดอกเบี้ยหลายครั้งในปี 2022 และ 2023 ซึ่งผลักดันให้อัตราดอกเบี้ยเงินกองทุนของรัฐบาลกลางสูงขึ้นไปอยู่ที่ 5.3% ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบสองทศวรรษ
เงินเฟ้อในสหรัฐฯ ใกล้แตะเป้าหมาย 2%
เงินเฟ้อในสหรัฐฯ กำลังคลี่คลายลงอย่างต่อเนื่อง จนใกล้แตะเป้าหมาย 2% ที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ตั้งไว้ ทำให้ประธานเฟด เจอโรม พาวเวลล์ ออกมาประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่าสถานการณ์เงินเฟ้ออยู่ในระดับที่ควบคุมได้แล้ว รายงานแยกต่างหากที่เผยแพร่ในวันพฤหัสบดี ระบุว่าอัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ ลดลงต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2564
ในช่วง 4 เดือนแรกของปี 2567 จำนวนผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานเฉลี่ยเพียง 213,000 รายต่อสัปดาห์ ก่อนจะเพิ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม และพุ่งสูงถึง 250,000 รายในปลายเดือนกรกฎาคม ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าอัตราดอกเบี้ยที่สูงกำลังเริ่มส่งผลกระทบต่อตลาดแรงงานที่ร้อนแรงของสหรัฐฯ
เดือนสิงหาคม กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ รายงานว่า การจ้างงานในสหรัฐฯ ระหว่างเดือนเมษายน 2566 ถึงเดือนมีนาคม 2567 เพิ่มขึ้นน้อยกว่าตัวเลขที่รายงานครั้งแรกถึง 818,000 ตำแหน่ง ตัวเลขที่ปรับปรุงแล้วนี้ยังถือเป็นหลักฐานบ่งชี้ว่าตลาดแรงงานกำลังชะลอตัวลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นปัจจัยที่ผลักดันให้เฟดเริ่มลดอัตราดอกเบี้ย
แม้จะมีสัญญาณบ่งชี้ถึงการชะลอตัวของตลาดแรงงาน แต่ในเดือนกันยายน นายจ้างในสหรัฐฯ กลับเพิ่มการจ้างงานถึง 254,000 ตำแหน่ง ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงเกินคาด ทำให้ความกังวลเกี่ยวกับภาวะตลาดแรงงานที่อ่อนแอลงลดลง และบ่งชี้ว่าอัตราการจ้างงานยังคงแข็งแกร่งพอที่จะสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ตัวเลขการจ้างงานเดือนที่แล้วสูงกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้มาก และเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจาก 159,000 ตำแหน่งในเดือนสิงหาคม หลังจากที่เพิ่มขึ้นเกือบตลอดทั้งปี 2567 อัตราการว่างงานลดลงเป็นเดือนที่สองติดต่อกัน จาก 4.2% ในเดือนสิงหาคม เหลือ 4.1% ในเดือนกันยายน
อัตราเงินเฟ้อสหรัฐฯ มีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่อง
แม้ตัวเลขผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานในสหรัฐฯ จะพุ่งสูงขึ้นแตะระดับสูงสุดในรอบปี แต่ดูเหมือนว่าปัจจัยชั่วคราวอย่างพายุเฮอริเคนและการประท้วงของพนักงานโบอิ้ง จะเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้ตัวเลขพุ่งสูงขึ้นมากกว่าภาวะตลาดแรงงานที่อ่อนแอลง อย่างไรก็ตาม การที่เฟดปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปี บ่งชี้ว่าเฟดกำลังให้ความสำคัญกับการสนับสนุนตลาดแรงงานมากขึ้น ท่ามกลางสัญญาณการชะลอตัวของเศรษฐกิจ
ประเด็นที่น่าติดตาม
- สถานการณ์พายุเฮอริเคนและการประท้วง: เหตุการณ์เหล่านี้จะคลี่คลายลงเมื่อใด และจะส่งผลกระทบต่อตัวเลขผู้ยื่นขอสวัสดิการว่างงานในระยะยาวหรือไม่
- ทิศทางอัตราดอกเบี้ย: เฟดจะปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงอีกหรือไม่ และการปรับลดอัตราดอกเบี้ยจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและตลาดแรงงานได้มากน้อยเพียงใด
- ตัวเลขเศรษฐกิจอื่นๆ: เช่น อัตราเงินเฟ้อ การจ้างงาน และ GDP เพื่อประเมินภาพรวมเศรษฐกิจสหรัฐฯ
แม้เงินเฟ้อจะคลี่คลายลงอย่างต่อเนื่อง แต่สถานการณ์ตลาดแรงงานยังคงมีความไม่แน่นอนสูง ต้องจับตาดูตัวเลขเศรษฐกิจในเดือนต่อๆ ไป รวมถึงผลกระทบจากการปรับลดอัตราดอกเบี้ยของเฟด เพื่อประเมินทิศทางของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในระยะยาว