กองบัญชาการภาคตะวันออกของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน ประกาศวันนี้ (14 ตุลาคม) จัดการซ้อมรบร่วมภายใต้รหัส “Joint Sword-2024B” บริเวณช่องแคบไต้หวัน ทางตอนเหนือ ตอนใต้ และตะวันออกของเกาะไต้หวัน โดยมีกองทัพบก กองทัพเรือ กองทัพอากาศ และกองทัพจรวดเข้าร่วม
โฆษกประจำกองบัญชาการภาคตะวันออกเปิดเผยว่า การซ้อมรบร่วมดังกล่าวจะมีเรือและเครื่องบินจำนวนมากเข้าร่วมใกล้กับเกาะไต้หวัน จากทุกทิศทาง และจู่โจมจากหลายเหล่าทัพ
รายงานระบุว่า กองทัพจีนยืนยันการซ้อมรบดังกล่าวเมื่อช่วงเช้าตรู่ของวันจันทร์ ในแถลงการณ์ที่ออกบนโซเชียลมีเดียและอื่นๆ พร้อมอธิบายว่า การฝึกซ้อมดังกล่าวเป็นการขัดขวางกองกำลังที่ต้องการแยกตัว และเป็นการกระทำที่จำเป็นเพื่อปกป้องอธิปไตยของชาติ และคงไว้ซึ่งความเป็นหนึ่งของประเทศชาติ อย่างไรก็ตาม จีนไม่ได้ระบุว่าการซ้อมรบครั้งนี้จะกินเวลากี่วัน
การซ้อมรบร่วมครั้งนี้เกิดขึ้น หลังจากเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นายไล่ ชิงเต๋อ ประธานาธิบดีของไต้หวัน แสดงสุนทรพจน์เนื่องในวันชาติไต้หวัน ยืนยันสถานะปกครองตนเองของไต้หวัน โดยเขากล่าวว่า จีนไม่มีสิทธิ์ที่จะแสดงตนเป็นตัวแทนของไต้หวัน แม้ว่าไต้หวันจะร่วมมือกับจีนก็ตาม
นับตั้งแต่นายไล่ขึ้นมารับตำแหน่งผู้นำเกาะไต้หวันเมื่อต้นปีที่ผ่านมา เขาก็ให้คำมั่นอยู่เสมอว่า เขายึดมั่นในเรื่องอธิปไตยของไต้หวัน ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้แก่รัฐบาลจีนมาตลอด เนื่องจากจีนมองว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีน และพร้อมใช้กำลังเข้ายึด หากจำเป็น
นักวิเคราะห์คาดไว้อยู่แล้วว่า น่าจะมีการตอบโต้สุนทรพจน์ล่าสุดของนายไล่ด้วยการที่จีนสั่งซ้อมรบร่วมครั้งใหญ่ เพราะตอนที่นายไล่ขึ้นมาสาบานตนรับตำแหน่ง จีนก็เคยตอบโต้ด้วยวิธีเดียวกันนี้
กระทรวงกลาโหมของไต้หวันออกแถลงการณ์ประณามพฤติกรรมยั่วยุของจีน โดยชี้ว่า ขณะนี้ไต้หวันได้กระจายกำลังพลเพื่อปกป้องประชาธิปไตยและอธิปไตยของไต้หวัน พร้อมทั้งระบุว่า สุนทรพจน์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วของประธานาธิบดีไล่ เน้นย้ำถึงการให้คำมั่นของเขาที่จะคงไว้ซึ่งสันติภาพและเสถียรภาพ และเพื่อตอบโต้กับภัยคุกคามนี้ ไต้หวันจะเตรียมพร้อมรับมือสงครามโดยไม่ได้เป็นฝ่ายร้องขอสงครามก่อน โดยสำนักข่าวรอยเตอร์รายงานด้วยว่า พบเห็นเครื่องบินขึ้นและลงจำนวนมากที่ฐานทัพอากาศซินจู๋
BBC, Reuters